何谓“天数”？
天数：宇宙运动变化的自然法则，及其异常变化的神秘力量。天，天道运行，自然变化；数，人类不可或知的时间周期，又指变量、法则。
在古人眼里，所有不可预知的结果，以及所有局限性认识自然现象，皆可诿之于天数，大致可以归纳为以下六大类：
1.人类不可或知的，大自然反常的神秘力量
《史记·龟策列传》载：“天数枯旱，国多妖祥①。螟虫岁生，五榖不成。”
译文
天象异常导致大地荒旱，国内各地出现了怪异的迹象。当年螟虫肆虐，五谷歉收。
①祥：兆也。
《册府元龟》记载：“虽尧汤之灾②或丁③于天数，而休咎之萌④必徵乎人事。”
译文
即使尧汤之灾有可能是遭遇了上天的神秘安排，但吉凶苗头一定会体现在人事之上。
②尧汤之灾：据传，唐尧主政时期有九年洪涝，商汤主政时期有七年干旱；
③丁：遭遇；
④萌：事物的发展趋势。
《杜佑通典》记载：“昔者周公摄天子事，成王欲以公礼葬，天为动变。更以天子之礼，天即反风⑤，岁即大熟；北乡王⑥亲为天子，而以王礼葬，故天数灾异。”
译文
周武王去世那年，周成王尚在襁褓之中，叔叔周公旦只能全权代理国家事务。周公旦死后（3000年前），周成王打算以公侯之礼埋葬叔叔，上天因此出现异常，狂风暴雨，禾苗成片倒伏，大树连根拔起，成王恐惧，随即改用天子之礼安葬叔叔，天象即刻回转正常，这一年庄稼自然也就大获丰收。另外，东汉时期的北乡侯刘懿真真切切做过206天皇帝，但死后汉顺帝却按照诸侯王之礼进行安葬，因此，当年（125年冬月初四）天象异常，京师洛阳及其周边地区发生了山崩和地震。
⑤反风：回转。
⑥北乡王：大约110年，刘懿出生于济北郡的卢县，今山东济南附近。
《宋史·富弼传》载：“时有为帝言灾异皆天数，非关人事得失所致者。弼闻而叹曰：人君所畏惟天，若不畏天，何事不可为者，此必奸人欲进邪说，以摇⑦上心⑧。”
译文
当时有人向宋英宗进言，说导致灾异的原因都是上天安排，并非人事行为的对错所造成。富弼听到后感叹道：君王只担心上天，如果不担心上天，还有什么事不能做呢？所以，这一定是奸佞想对君王乱说，以乱君心。
⑦摇：扰乱，蛊惑。
⑧上心：帝王的心意。
2.人类不可或知的，大自然的时间周期
《明外史·张士诚传》曰：“昔项羽喑呜①叱咤②，百战百胜，卒败死垓下③，天下归于汉。何则？天数也。”
译文
2200年前，项羽叱咤风云，百战百胜。前202年正月，项羽兵败垓下，自刎身亡。从此刘邦一统天下，国号为汉。这是到底是什么原因呢？天数啊。
①喑呜：埋怨声。
②叱咤：呵斥声。
③垓下：在安徽灵璧一带。
《隋书·五行志》：“不遵先王之法，而淫于佛道，横多糜费，将使其社稷不得血食④也。天数见变而帝不悟，后竟以亡。”
译文
违背先王的法度，长期沉湎于神佛之说，专横奢靡，以致荒废了祭拜社稷之礼。四时节候出现反常，但君王却仍没有发现，最后直到灭亡。
④血食：杀牲取血，祭祀神灵。
《全齐文·再命玺书》载：“夫昏明相袭，晷景之恒度，春秋递运，时岁之常序。求诸天数，犹且隆替⑤，矧伊⑥在人能无终谢⑦？”
译文
昼夜相继，是光阴的不变法度；春秋变换，是时令的正常秩序。探究上天的运数，尚有兴衰交替，何况在人呢，怎能没有终了败谢？
⑤隆替：盛衰、兴废。
⑥矧伊：何况是…….矧，读shěn，何况；伊，同“繄”yī，是。
⑦终谢：终结和衰败。
《亲征平定朔漠方略》载：“我等于乌兰布通之役⑧，已知之矣。兹克鲁伦土喇之来，我厄鲁特⑨举国之人，皆预知灭亡。仅噶尔丹⑩不悟，常自言有成耳，此皆天数。彼固不知其然而然矣。”
译文
我们在乌兰布通与清军的交战中，已经知道他们不容易对付。此番克鲁伦出兵前来，我厄鲁特举国都感到前途渺茫，唯独噶尔丹看不清局势，常常自言必胜一类的话，这都是上天的安排啊。他仍看不清当前的局势所以才信心满满啊。
⑧乌兰布通之役：1690年，大清与准噶尔汗国在乌兰布通的一场大战。
⑨厄鲁特：又称瓦剌、额鲁特，清代北方蒙古高原一带的游牧民族。
⑩噶尔丹：准噶尔汗国的首领。
《从征实录》载：“前年南京之失，总系天数，非战之罪，在藩主固不深究。”
译文
前年南京失守，都是天数所使，并非战场失误之罪，自然不会深究各藩主的责任。
《西厓先生文集》云：“气化盛衰，人事得失，反覆相寻。是兼天与人而言之，二者将何所折衷⑪耶？盖近而易见者人事也，远而难知者天数也。人未始⑫不为天，天未始不为人，达于上下，皆一理也。”
译文
运势盛衰，人事得失，一次又一次地探寻其中原因。或者从天人两方面去分析，那怎样将两者折中取正，谁又是主因呢？概括而言，近而易见的是人事，远而难知的是天数。但是，人未出生无所谓天，天不存在也无所谓人，人是天，天也是人，上下相通是一个道理。
⑪折衷：折中取正。
⑫未始：尚不存在。
3.根据《易经》阐发的数值
《系辞上传》曰：“天一地二，天三地四，天五地六，天七地八，天九地十。天数五，地数五，五位相得而各有合①。天数二十有五，地数三十②。凡天地之数五十有五，此所以成变化而行鬼神也。”
译文
（无）明代黄道周在《榕坛问业》中说：“非圣人，难详其说耳。”
①合：把属性相同者总合在一起。
八卦有八，其中老阳有二、少阳有二、老阴有二、少阴有二，所以八是阴阳数；五行虽有五，实为十个，即水有壬癸、火有丙丁、木有甲乙、金有庚辛、土有戊己，故五行为十。
②天数二十有五，地数三十：一、三、五、七、九，总和二十五；地数，二、四、六、八、十，总和三十。
《关氏易传·大衍义》曰：“大衍之数③五十，其用四十有九。何谓也？曰：天数兆④于一，生于二，成于三。凡数不出乎三，此天地自然而立也。”
译文
天地的总数是五十，但我们只是生活在地球上，而广袤的宇宙却是恒久不变的，所以只用四十九数。这是什么意思呢？宇宙所呈现的数为一，大地所呈现的数是二，天施地翕，阴阳氤氲，万物成就。这叫天一、地二，万物三。所以，大自然之数不超过三，这也是天地间万物生成的根本。
③大衍之数：宇宙总数。大衍，宇宙。宇宙无边无际，浑然曼衍，故曰大衍。
④兆：呈现某种迹象。
《周易古占》曰：“老阳十二，老阴四，少阳二十，少阴二十八，是故以四营⑤之，而得一三五七之数，皆天数也。蓍得天数，故能圆⑥而神卦⑦，得地数。”
译文
经过统计，揲蓍起卦法三变之后，可为老阳的数有十二，可为老阴的数有四，可为少阳的数有二十，可为少阴的数有二十八。于是，再进行第四次揲分蓍草，才能得到一三五七之数，这些数都属于天数。揲分蓍草得到了天数，继而才能获得一个完整的具有灵性的卦象，从而也就得到了地数。
⑤四营：第四次操作。
⑥圆：完备。
⑦神卦：使卦象产生灵性。
《隋书·王劭传》：“月五日五，合天数地数，既得受命之辰，允当先见之兆。”
译文
农历五月初五，正好符合天数五，地数五，既然知道了寿限，就应该之前的征兆。
4.人类有限认知的周天度数
《素问·传文》曰：“天数者，以一岁之日数，应周天三百六十五度四分度之一也。”
译文
所谓天数，是指一年之中，一天地球绕太阳公转一度，正好符合周天三百六十五度四分度之一。每日地球公转的数值（一度），就是天数。
5.人类有限认知的岁时节候
《素问·六微旨大论》“甲子之岁，初之气。天数始于水下一刻，终于八十七刻半，二之气，始于八十七刻六分，终于七十五刻，三之气，始于七十六刻，终于六十二刻半，四之气，始于六十二刻六分，终于五十刻，五之气，始于五十一刻，终于三十七刻半，六之气，始于三十七刻六分，终于二十五刻，所谓初六，天之数也。”
译文
甲子年，最初之气，天时的刻数始于漏水下一刻，终于八十七刻五分；二之气，始于八十七刻六分，终于七十五刻；三之气，始于七十六刻，终于六十二刻五分；四之气，始于六十二刻六分，终于五十刻；五之气，始于五十一刻，终于三十七刻五分；六之气，始于三十七刻六分，终于二十五刻。这就是所说的第一个六步，天时的终始刻数。
《周髀①算经》曰：“七首②为一极，极三万一千九百二十岁，生数③皆终，万物复始。天以更元作纪历。传曰：元始作为七纪，法天数。”
译文
七首为一极，一极是31920年。地球达到一极，生命之数已经达到了极限，万物将重新开始。届时，节候将重新产生，历法也将重新更改。古人解释说：元始作为七纪，这是效法天数。
①周髀：周，指周公；髀，读bì，本义大腿，比喻用来测量日影的表。
②首：一首等于4560年、一遂等于1520年、一蔀等于76年、一章等于19年。
③生数：能以产生生命的数。易学认为，万物生存都有其数，一为水的生数，二为火的生数，三为木的生数，四为金的生数，五为土之生数；六为水的成数，七为火的成数，八为木的成数，九为金的成数，十为土的成数。因此，天一生水，地六成之；地二生，火天七成之；天三生木，地八成之；地四生金，天九成之；天五生土，地十成之。万物有生数，当生之时方能生；万物有成数，能成之时方能成。
《古今治平略·唐代历法》曰：“天数始于一，地数始于二，故合二始以位④刚柔。天数终于九，地数终于十，故合二终以纪闰馀。”
译文
天数始于一，地数始于二，因此，世情结合天地始数来确定刚柔。天数终于九，地数终于十，因此，历法结合天地终数来记录闰月。”
④位：确定职位，这里指确定刚柔属性。
《礼记·郊特牲》云：“郊祭之日，王被衮⑤以象天；戴冕⑤，璪十有二旒⑥，则天数也。”
译文
在郊外祭天之日，天子穿上绣有飞龙的礼服，以应上天；佩戴悬有十二条玉珠的礼帽，以应一年十二月，这都是为了顺应上天之数。
④被衮：穿上衮服。被，穿上；衮，读gǔn，天子祭天所穿的绣有飞龙的礼服。
⑤冕，天子的礼帽。
⑥璪十有二旒：一条彩丝穿有十二个绿色玉珠，礼帽前侧悬挂十二条，后侧悬挂十二条。璪，读zǎo，帽子上用彩丝穿成的玉石串；旒，读liú，帽子前后的珠帘，用以遮蔽龙颜。
《淡庵先生逸集》云：“天数循环，周而复始。七百年为一小元⑦，三千六百年为一大周元，此皇帝王霸治乱兴亡之期。”
译文
天数循环，周而复始。七百年为一小元，三千六百年为一大周元，此乃帝王霸业更新换代之期。”
⑦元：此类似于三元九运之说。地球一个小运20年、一个元60年、一个正元180年、一个大元540年。
《西厓先生文集》云：“天数寒暑也，人事裘葛⑧也。寒暑虽非人力所能移易。裘葛之备，则在于人。”
译文
天有寒暑冷暖，人有冬夏服装。人类虽然无法改变天气冷暖，但提前置备冬夏服装，却能够做到。
⑧裘葛：裘，读qiú，冬衣；葛，夏衣。四时衣服。
6.人类效法天地所阐发的天人合一的思想
《荀子·王制篇》曰：“分均则不遍①，势齐则不壹②，众齐则不使③。有天有地，而上下有差，明王始立而处国有制④。夫两贵之不能相事，两贱之不能相使，是天数也。”
译文
世间贵贱均分无法遍及大众，势力全部相等无法统一号令，地位完全平等无法相互驱使。自然界有天有地，自然也有上下不同的差别，因此，明君治国必然会制定一套相应的规章制度。毕竟两个人一样富贵则无法相互共事，两个人一样贫穷则无法相互使役，这也是自然之理。
①不遍：不能普遍。
②不壹：不能统一。
③不使：不能役使。
④处国有制：建国立邦要制定一系列严谨的法律章程。
《春秋繁露·阳尊阴卑》云：“天之大数⑤毕于十旬⑥。旬⑦天地之间，十而毕举⑧。旬⑨生长之功，十而毕成，十者，天之数所止也。古之圣人因天数之所止以为数，纪十如更始，民世世传之，而不知省⑩其所起。知省其所起，则见天数之所始。见天数之所始，则知贵贱逆顺所在。知贵贱逆顺所在，则知天地之情著⑪，圣人之宝⑫出矣。是故阳气以正月始出，于地生育养长于上，至其功必成矣，而积十月。人亦十月而生，合于天数也。是故十月而成，人亦十月而成，合于天道也。故阳气出于东北，入于西北，发于孟春，毕于孟冬。而物⑬莫不应是阳始出，物亦始出。阳方盛，物亦方盛。阳初衰，物亦初衰。物随阳而出入，数随阳而终始。三王之正，随阳而更起。以此见之，贵阳而贱阴也。故数日者，据昼而不据夜。数岁者，据阳而不据阴，不得达之义。”
译文
天数总计有十。遍历天地间，具备十数就算占全了。观察生物的生长规律，逢十就成熟。十数，是天象运行的终极之数。
古代先贤以天数为准则，达到十数便重新开始，世人代代相传，但却不知其原理所在。倘若知其原理所在，就能发现天数的起始之秘。明白天数的起始之秘，就能明白贵贱顺逆的原因所在。明白贵贱顺逆的原因所在，就能悟透天地的吉凶原委。至此，圣人的功德也就显现出来了。
正月份阳气始生，万物在大地之上生根发芽，生长周期圆满自然就会成熟，而这个生长周期则要达到十个月。人也一样，十月怀胎才能出生，这一切都符合天数。依方位而言，阳气在东北生发，到西北枯竭；从季节来讲，阳气从初春生发，到初冬枯竭。而世上万物莫不与此相应，阳气生发，草木发芽。阳气旺盛，草木随之旺盛；阳气衰弱，草木也便逐渐枯萎。换句话说，草木跟随阳气生死而决定生死，气数跟随阳气终始而决定终始。
夏商周三王之所以能够统治天下，也是禀受阳气才做到了改朝换代，兴旺发达。由此看来，阳气主贵，则阴气主贱。所以世人计算日期，只看白天不看夜晚；计算年岁，只看阳气不看阴气。因为阴气不能贯传全年的所有内容。
⑤天之大数：即天数。
⑥十旬：一旬十天，这里是重复用语，是指一旬，即十天。
⑦旬：遍历，周遍。
⑧毕举：齐备。
⑨旬：审视，探寻。
⑩知省：审察了解。
⑪情著：本性的注重点。
⑫宝：功德。指圣人所做的贡献。
⑬物：万物。这里多指植物。
