仲夏五月初五为端午节，又称端阳节、重午节、龙舟节、天中节、浴兰节、蕤宾节、地腊日等等，是中国传统四大节日之一。
中国传统生活四大节日：春节、清明节、端午节、中秋节。
古代传统时飨四大节日：春清明、夏端午、秋中元、冬冬至。
一.追寻端午节的源起与演变
西汉戴德所著《大戴礼记》曾收录一篇《夏小正》，书中说：“五月。蓄兰①。〈传曰〉为沐浴也。”有关《夏小正》，就是记载夏代天象和农事的历法文献。意思是到了五月份，采集兰花，用于泡水沐浴。《史记·夏本纪》也有记载：“孔子正夏时②，学者多传〈夏小正〉。”说明《夏小正》在2600年前就已经出现，这是最早有关五月农事的记载，但文字极为简奥，并没有指明五月初五。
①蓄兰：收集兰花。
②正夏时：研究整理夏代历法。
春秋早期计然所著《文子·上德》曰：“兰芷以芳③，不得见霜；蟾蜍辟兵④，寿在五月之望。”意思是，正因为兰芷香气清正，所以不到霜降便已凋谢；正因为蟾蜍能够厌禳兵伤，所以五月份便遭到大量捕杀。有关五月份采药制药，其它古代医学著作也有记载。
③兰芷以芳：正因为兰花和白芷香气纯正。
④辟兵：厌禳兵灾。
⑤望：每月的十五日，或十六日。
西汉戴圣所著《小戴礼记·月令》曰：“仲夏之月。是月也，日长至，阴阳争，死生⑥分，君子齐戒⑦，处必掩身⑧，毋躁，止声色，毋或进⑨，薄滋味，毋致和⑩，节嗜欲，定心气，百官静，事毋刑⑪，以定晏阴⑫之所成。”意思是，五月份白天变长，阳气虽盛，但阴气始生，二者强势抗争，这也是阴生阳死的分界点。因此，君子要斋戒身心，即使在家也要穿好衣服，遇事不要急躁，停止宴乐，不近女色，不要沉迷而竭尽体力。饮食要清淡，不要肥腻，要节制嗜欲，平心静气。要让体内各个器官处于安静的状态，如此才不会遭到伤害，以待阴气平稳生成。此书距今约2000年。
⑥死生：五行十二生死。这里指阳死阴生。
⑦齐戒：斋戒身心。
⑧处必掩身：在家必须穿好衣服。处，在家。
⑨毋或进：接上句，不要沉迷宴乐而竭尽体力。或，迷惑；进，竭尽。
⑩致和：圆满。指色香味俱全。
⑪刑：相互不和造成的伤害。
⑫晏阴：阴气平静。
东汉应劭所编《风俗通义·五彩丝》曰：“五月五日，以五彩丝系臂，辟兵及鬼（阴祟），令人不病瘟。”这是最早明确提到了五月初五，距今约有1900年。
西晋周处所编《风土记》曰：“仲夏端午，烹鹜角黍⑬，一名粽，造百索系臂，曰长命缕，一名避兵缯，亦名五色丝，亦名朱索。采艾悬于户上，头簪艾虎，饮菖蒲酒及雄黄酒，以辟五毒。”这是最早明确提到了端午节，距今约有1700年。
⑬烹鹜角黍：水煮粽子。烹鹜，煮粽子时，锅里的粽子像鸭子浮水一样；角黍，粽子有角，故曰角黍。黍，读shǔ。
东晋葛洪所编《抱朴子·杂应》：“或以五月五日作赤灵符，著心前。或丙午日日中时，作燕君龙虎三襄符。岁符岁易之，月符月易之，日符日易之。或佩西王母兵信之符，或佩荧惑朱雀之符，或佩南极铄金之符，或戴卻刃之符，祝融之符。或傅玉札散，或浴禁葱汤，或取牡荆以作六阴神将符，符指敌人。或以月蚀时刻，三岁蟾蜍，喉下有八字者⑭，血以书所持之刀剑⑮。或带武威符荧火丸。或交锋刃之际，乘魁履罡⑯，呼四方之长，亦有明效。今世之人，亦有得禁辟五兵之道，往往有之。”这本道家典籍是说五月五日是一个特殊的日子，可以定制符箓，用于战场厮杀刀枪不入。并没有说这一天是端午节。
⑭三岁蟾蜍，喉下有八字者：三年以上，而且喉下生有红色“八”字图案的蟾蜍。
⑮血以书所持之刀剑：取其血液涂抹在自己所用的刀剑上。
⑯乘魁履罡：增强自身能量的一种法术，大致就是沿着北斗七星的排列顺序行走。”
南北朝时期宋范晔所编《后汉书·礼仪志》云：“五月五日，朱索五色印为门户饰，以难止恶气⑰。”距今约有1600年。
⑰以难止恶气：抵御并阻止凶怨之气。难，抵御。
南北朝期宗懔所编《荆楚岁时记·五日事考》云：“五月五日，四民⑱并蹋百草，又有争⑲百草之戏，采艾以为人悬门户上⑳，以禳㉑毒气。是日竞渡，采杂药。以五彩丝系臂，名曰辟兵，令人不病瘟。”距今约有1500年。
⑱四民并蹋百草：大人小孩纷纷去郊外，聚在一起嬉戏，踩踏百草。四民，百姓；并，聚集。
⑲争：争着采集。
⑳采艾以为人悬门户上：采集艾草做成人形悬挂在屋门上。
㉑禳：禳解，祛除。
南北朝梁宗懔所编《荆楚岁时记》云：“五月五日谓之浴兰节，四民并蹋百草之戏，采艾以为人悬门户上，以禳毒气，以菖蒲或缕或屑，以泛酒㉒。”
㉒以菖蒲或缕或屑，以泛酒：采集上等菖蒲，切条或切段，经过浸泡或酿制成酒。明代有诗《菖蒲酒》云：“采得灵根（菖蒲根）傍藕塘，只因佳节届端阳。金刀细切传纤手，玉斝（jiǎ酒器）轻浮送异香。”缕，切成线状；屑，切成段状；泛，同汎，浸泡、酿制。
南北朝时期吴均所编《续齐谐记》：“楚人哀屈原，每至五日，竹筒贮米投水祭之。”这本书距今大约1500年。
公元前278年，秦国大将白起攻破楚国，五月五日屈原投江殉国。楚人为了纪念屈原，择取屈原的诗句“浴兰汤兮沐芳”之浴兰，将五月初五称作浴兰节，祈愿汨罗江水有如兰汤，英烈虽死犹生。
屈原生活在2300年前。但在2600年之前的《夏小正》就已经赋予五月初五是一个特殊的日辰：“蓄兰，为沐浴也。”可见，纪念屈原是江南人的情感附会。
宋朝黄朝英所作《缃素杂记》云：“仲夏端午烹鹜角黍，乃直用午字，与李济翁（唐朝人）录所载不同。以余意测之，五与午字皆通，盖五月建午，或用午字，何害于理。”文意可见，宋朝之前用“午”不多，所以作者才说“乃直用午字”。也就是说，宋朝之后才出现了“端午节”一词。
宋代高承所撰类书《事物纪原·端阳》曾作深入考证：“五月五日为瑞阳，一云蒲节，一云重午。”宋代也称端阳节、重午节、菖蒲节。
元代《全元散曲·迎仙客》曰：“结艾人，庆蕤宾㉓，菖蒲酒香开玉樽。”
元末明初施耐庵的《水浒传》第十三回：“时逢端午，蕤宾节至，梁中书与蔡夫人在后堂家宴，庆贺端阳。”故端午节又叫蕤宾节。
㉓蕤宾：指五月，又指端午节。蕤，读ruí，茂盛低垂的样子；宾，客也。五月阳气强盛之极，但需躬身接纳阴气，有如“蕤”；五月一阴始生，有如“宾”。《白虎通》云：蕤者，下也；宾者，敬也。言阳气上极阴气始宾敬之也。又云：蕤，继也，宾，导也，言阳始导阴气使继养物也。
明朝李植所著《泽堂集》云：“五月五日谓之端午。端，始也。午者，五月所建也。古记以五月五日午时，谓之天中节。盖五数居十数之中故也。荆楚俗以屈原五月五日沈江死，故有饭筒投水之祭，然非天中节日所从出也。”故端午节又称天中节。”此书距今大约500年。
大约成书于战国时期的《越绝书·越地传》记载：“夫越性脆而愚，水行而山处，以船为车，以楫为马，往若飘风，去则难从，锐兵任死，越之常性也。”这是说越王勾践操练水兵的情景，而不是五月初五的民俗。至于赛龙舟，自然也是后人附会的。
古籍曰：“五月初五日（为杨公忌日），不宜问疾名，地腊日。”故端阳节又称地腊日。所谓腊日，道教认为一年有五个腊日”。《要修科仪戒律钞》云：“正月一日名天腊，五月五日名地腊，七月七日名道德腊，十月一日名民岁腊，十二月八日名王侯腊。”腊日是道教祭祀祖先、集会建斋的重要日期。
二.探秘端午恶月的原由
战国吕不韦《吕氏春秋》云：“蕤宾之月，阳气在上，安壮养侠（元气）。本朝（喻自身）不静，草木早槁（干枯，喻身体憔悴）。”
西汉刘安《淮南子》云：“午者，忤也。”忤，逆也。
西汉司马迁《史记》云：“午者，阴阳交，故曰午。”
宋朝朱熹《周易本义》云：“姤，遇也。决尽则为纯乾，四月之卦。至姤然后一阴可见，而为五月之卦。以其本非所望，而卒然值之，如不期而遇者，故为遇。遇己非正，又一阴而遇五阳，则女德不贞而壮之甚也。取以自配，必害乎阳，故其象占如此。”
北魏贾思勰《齐民要术》云：“五月芒种节后，阳气始亏，阴慝将萌。是月也，阴阳争，血气散，夏至先后各十五日，薄滋味，勿多食肥醲（读nóng，高度酒。肥醲指酒肉）。”
唐代孙思邈曰：“是月，肝脏气休，心正旺，宜减酸增苦，益肝补肾，固密精气，卧早起早，慎发泄。五日尤宜斋戒静养，以顺天时。”
明代铁蜂居士《保生心鉴》曰：“午火旺，则金衰于时，当独宿，淡滋味，保养生脏。”
古籍有云：“五月，初五日、初六日、初七日，十五日、十六日、十七日、廿五日、廿六日、廿七日，谓之九毒，戒夫妇容止（避免房事），勿居湿地，以招邪气，勿露卧星月之下。”其中，五月初五是九毒之首，尤为不利。
端午节，所谓端，初也、正也；所谓午，通五。五行有五，故通五。
五月初五，是进入五月份的第一个“五”日，寓意五行占全，但尚未进入望日（第二个五日，即十五日），故端含“初”意。
五月建午，午为太阳，方位在正南，在头顶，也是阴阳交接的两大枢纽之一，故端含“正”意。
立足自然现象而言，农历五月份，毒蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛、壁虎、蟾蜍、蚊子、苍蝇等害虫纷纷活跃起来，所以古人认为五月是恶月、毒月，是极为不吉的一个月。中医认为，五月阳内包阴，阴阳二气争斗不止，不宜近女色，食肥腻，但适合采集百草，炮制草药。
五月阳气盛极，逐渐走向衰弱。阴气初生娇嫩，即将走向强旺，在这种季节交替阳消阴长的过渡阶段，人类应该顺应天时，少食油腻，少饮烈酒，少房事，莫急躁，多休息，保持心平气和，使身体自然而然地接受自然，并融入自然。如此，才能抵御三伏天的潮湿闷热。年老人往往在六月份（或腊月份）离世，与此不无关系。
总而言之，端午节的源起及宜忌皆因五月阳消阴长，害虫繁盛，危害了人体的健康。这种现象早在3000年前周朝，先贤就已经发现并总结，所以《夏小正》才说：“五月蓄兰。”至于纪念楚人屈原、春秋介子推、越王勾践、先秦孟姜女、东晋名将王镇恶、东汉孝女曹娥、唐朝官员崔信明，以及赛龙舟等皆属附会。
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