《象吉通书》记载：“洪武八年，钦天监奏降《春牛图式》，礼部案卷通行天下，遵依牛式，校正春牛颜色。”
诗曰：
年干为头身属支，纳音为腹不差移。春日天干角耳尾，支为膝胫纳音蹄。阳年牛口开作声，牛尾左缴不须疑。阴年牛口端然合，牛尾右缴与人知。
有关《春牛图》，《玉匣记》、《钦定协纪辨方书》都有记载。
春牛寓意知多少
1.春牛身高：身高四尺，象征一年四季。
2.春牛身长：身长八尺，象征八节(立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至)。
3.春牛尾长：尾长一尺二寸，象征一年十二个月。
4.牛尾朝向：“子寅辰午申戌”阳年，尾左摆；“丑卯巳未酉亥”阴年，尾右摆。
5.牛头：以当年年干为牛头颜色。比如2022年，岁次壬寅，年干为壬水，牛头为黑色。
6.牛身：以当年年支为牛身颜色。比如2022年，岁次壬寅，年支为寅木，牛头为青色。
7.牛腹：以当年纳音为牛腹颜色。比如2022年，岁次壬寅，纳音金箔金，牛腹为白色。
8.牛角、牛耳、牛尾：以立春日干确定颜色。比如2022年，戊子日立春，日干为戊，牛角、牛耳、牛尾均为黄色。
9.牛腿：以立春日支确定颜色。比如2022年，戊子日立春，日支为子，牛腿为黑色。
10.牛蹄：以立春日纳音确定颜色。比如2022年，戊子日立春，纳音霹雳火，牛蹄为红色。
11.牛口开：表示阳年，即“子寅辰午申戌”年。比如2022年，岁次壬寅，阳年，牛口开。
12.牛口合：表示阴年，即“丑卯巳未酉亥”年。比如2021年，岁次辛丑，阴年，牛口合。
13.牛笼头材质：立春日为四孟日“寅申巳亥”，笼头用麻编制；立春日为四仲日“子午卯酉”，笼头用苎（读zhù，苎麻，又叫野麻）编制；立春日为四季日“辰戌丑未”，笼头用丝编制。
14.牛笼头颜色：以立春日支为笼头颜色。比如2022年，戊子日立春，日支为子，笼头为黑色。另，笼头和拘绳用以约束牛，所以，《钦定协纪辨方书》说，笼头和拘绳颜色，以克制立春日干之干为准。即甲乙日白色、丙丁日黑色、戊己日青色、庚辛日红色、壬癸日黄色。比如2022年，戊子日立春，日干为戊。木能克土，木为青色，因此，笼头为青色。
15.牛钩索：用桑柘木制成。
芒神寓意知多少
《春牛图》中的牧童是芒神。所谓芒神，又叫木神、春神、句(gōu)芒、勾芒。据传，句芒是少昊的儿子，是主宰花木谷物生长之神，也是主宰农业生产之神。《吕氏春秋·孟春》：“其帝太皞（hào），其神句芒。”高诱注：“太皞，伏羲氏，以木德王天下之号，死祀于东方，为木德之帝。句芒，少皞氏之裔子曰重，佐木德之帝，死为木官之神。”
1.芒神身高：三尺六寸五分，象征农历一年的三百六十五日。
2.鞭长：鞭为柳枝，二尺四寸，代表一年二十四节气。
3.鞭结：以立春为准。
立春日为“寅申巳亥”四孟日，用麻绳编制；立春日为“子午卯酉”四仲日，用苎绳编制；立春日为“辰戌丑未”四季日，用丝绳编制。所有编绳，都要染上五彩色。
4.芒神服色：衣服颜色。以克制立春日支之支为服色。比如2022年，戊子日立春，日支为子。土能克水，土为黄色，因此，服色为黄色。
各年份服色通例：亥子年黄色、寅卯年白色、巳午年黑色、申酉年红色、辰戌丑未年青色。
5.芒神腰带：腰带颜色。腰带用于束身，因此，以克制服色之支为腰带色。仍如上例，服色为黄色，黄色为土。木能克土，木为青色，因此，青色为腰带颜色。
各年份腰带色通例：亥子年青色、寅卯年红色、巳午年黄色、申酉年黑色、辰戌丑未年白色。
6.芒神与牛并立：当年立春在正月初一前后五日之内，寓意农忙时间正常。比如2022年，初四日立春，在初一前后五日内，芒神与牛并立。
7.芒神站在牛前：当年立春在正月初一前五日之外，寓意农早忙。比如2021年立春，在2019年腊月二十一日，属于正月初一前五日之外，因此，芒神站在牛前，农忙早。
8.芒神站在牛后：当年立春在正月初一后五日之外，寓意农晚忙。比如2023年正月十四立春，属于正月初一后五日之外，因此，芒神站在牛后，农忙晚。
9.芒神站在牛左侧：表示当年是阳年，即“子寅辰午申戌”年。
10.芒神站在牛右侧，表示当年是阴年，即“丑卯巳未酉亥”年。
11.芒神罨耳：读掩，俗称耳暖。芒神佩戴耳暖姿态，以立春时辰为准。
凌晨和深夜，气温最低，所以，“子、丑”时立春，耳暖戴得最严实。
清晨和入夜，是白天和黑夜的交界点，此时气流相通，因此，芒神有揭耳暖的姿式，细分如下：“寅”时立春，揭开左侧耳暖；“亥”时立春，揭开左侧耳暖。
白天有太阳，气温较高，所以，芒神有提耳暖的姿式，细分如下：“辰、午、申、戌”四阳时立春，用左手提；“卯、巳、未、酉”四阴时立春，用右手提。
12.芒神发髻：以立春日纳音为准。
立春日纳音为金，平梳两髻在耳前。
立春日纳音为木，平梳两髻在耳后。
立春日纳音为水，平梳两髻，左髻在耳后，右髻在耳前。
立春日纳音为火，平梳两髻，左髻在耳前，右髻在耳后。
立春日纳音为土，平梳两髻在顶直上。
纳音备查
纳音属金的日子：甲子乙丑海中金、壬申癸酉剑锋金、庚辰辛巳白蜡金、庚戌辛亥钗钏金、壬寅癸卯金箔金、甲午乙未沙中金
纳音属木的日子：戊辰己巳大林木、庚寅辛卯松柏木、壬午癸未杨柳木、壬子癸丑桑柘木、戊戌己亥平地木、庚申辛酉石榴木
纳音属水的日子：丙子丁丑涧下水、甲申乙酉泉中水、壬戌癸亥大海水、丙午丁未天河水、甲寅乙卯大溪水、壬辰癸巳长流水
纳音属火的日子：丙寅丁卯炉中火、甲戌乙亥山头火、戊子己丑霹雳火、丙申丁酉山下火、甲辰乙巳覆灯火、戊午己未天上火
纳音属土的日子：庚午辛未路旁土、戊寅己卯城头土、丙戌丁亥屋上土、庚子辛丑壁上土、戊申己酉大驿土、丙辰丁巳沙中土
13.芒神鞋袴和行缠：袴，读kù，宽大的裤子。行缠，绑腿布。此以立春日纳音为准。
14.立春日纳音为金，小腿系有布带，鞋袴俱全。衣襟向左合，腰带头向左飘。
15.立春日纳音为木，小腿系有布带，鞋袴俱全。衣襟向右合，腰带头向右飘。
16.立春日纳音为水，小腿系有布带，鞋袴俱全。
17.立春日纳音为火，绑腿、鞋袴俱无。
18.立春日纳音为土，身穿袴衣，小腿不系布带，脚不穿鞋子。
19.芒神相貌年龄：以立春年为准。
四孟“寅申巳亥”年，芒神年龄老成；四仲“子午卯酉”年，芒神年龄少壮；四季“辰戌丑未”年，芒神年龄孩童。
20.芒神赤脚挽裤：表示当年多雨。
21.芒神足登草鞋：表示当年干旱。
22.芒神单脚穿鞋：表示当年降雨量适中。
23.芒神头戴草帽：表示当年天气炎热。
24.芒神光头：表示当年天气凉爽。
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