一支香被点燃后，称作一炷香。
　　敬拜神灵，无事无非可以点燃一支香，用以表达敬意；有所诉求，可以点燃三支香，向神灵许愿。
　　也可以不查数量，整把点燃，这叫整把香。点燃整把香，自然可以向神灵诉说。
　　敬神为什么要点燃三支香，或一支香呢？
　　‌三清是道教‌的最高神祗，即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。点燃三支香，以示敬拜三神。
　　再者，三清既是同一本体，也可以是独立个体。“一炁”乃宇宙之本源，分化而为三清，也就是说，三清虽是三位尊神，但本质上是同一本源的不同显现。所以，焚香也可以是一支。
　　西汉末年‌扬雄撰《太玄经》曰：“‌玄本数一昼一夜，刚柔相推。昼辞多休，夜辞多咎。奇数为阳，耦数为阴。”
　　白话文：
　　太玄的根本法则在于一昼一夜的循环，刚（阳）与柔（阴）相互推移作用‌。白昼的卦辞多预示吉庆，夜晚则多预示不利‌。奇数对应阳，偶数对应阴。
　　宋代卫湜撰《礼记集说》载：“鬼为阴、神为阳。天地主乎阴阳，故郊社言仁鬼神。”
　　白话文：
　　鬼代表阴气，神代表阳气‌。天地以阴阳为根本，主导万物运行‌。因此，在祭祀天地时，需以仁德之心与鬼神沟通‌。
　　东汉班固撰《汉书·律历志》曰：“太极元气，函三为一，极中也，元始也，行于十二辰，始动于子。”
　　白话文：
　　宇宙形成之前的混沌之气是万物生成的原始能量，包含天、地、人三种基本要素，三者未分化时融为一体‌，这既是宇宙的核心，又是万物生长的起始。元气从子位开始，按照十二时辰循环流动‌。
　　《道德经》曰：“一生二、二生三、三生万物。”
　　宋代陸九淵撰《象山集》载：“天地人为三才，日月星为三辰，卦三画而成，鼎三足而立。为老氏之说者，亦曰：一生二，二生三，三生万物。盖三者，变之始也。”
　　西汉董仲舒撰《春秋繁露·王道通篇》曰：“天地人，主一也。”
　　东汉班固撰《汉·郊祀志》曰：“黄帝作宝鼎三象，天地人。”
　　‌北宋‌张君房编辑《云笈七签》曰：“天地人各禀三，三之气三合成真，然后得仙也。”
　　东汉应劭撰《风俗通义·五伯篇》曰：“三统者，天地人之始，道之大纲也。”
　　晋代潘岳撰《西征赋》曰：“寥廓恍忽，化一气而甄三才。此三才者，天地人道。”
　　明朝王逵撰《蠡海集》曰：“三为阳始，九为阳终。始为阳中之阳，终为阳中之阴，故也。”

　　‌立足于佛教‌，也是这个道理，三支香象征佛、法、僧‌。而佛为觉悟是佛教的终极目标，因此，佛最为尊贵。所以，焚香既可以是一支，也可以是三支。其实，佛前三炷香恰恰说明佛教借鉴了道教的本义。
　　那么，祭鬼是几支呢？通过上述典籍理论，祭拜阴灵，当以四支香为准。倘若怀着崇敬的心态祭奠死者，可以临时点燃三支香，但不代表死者是神。

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