远古时期，古人是通过观察太阳来确认方位的。《周礼·地官》中提到：“大司徒以土圭之法，测土深，正日景，以求地中。”土圭是当时用来测量日影的工具，通过在土台子上竖起一根杆子，观察太阳照射在杆子上所投射的影子来确定方位。

　　在北回归线以北的地区，春分和秋分这两天，太阳直射赤道，因此太阳从正东方升起，在正西方落下。在一年的大多数时间里，正午时分太阳位于正南方。这种方法帮助古人逐步确定了地理上的四面八方，即风水罗盘中的天盘方向。基于这种天文观测，远古营建宫室住所、开挖墓道以及测量山脉走向，都是依据天盘数据来确定的。即使到了今天，有些风水师仍然沿用这一理论。
　　周公旦在《冬官考工记》中记载：“匠人建国，水地以县。置槷（niè）以县，眡（shì）以景为规，识日出之景与日入之景，昼参诸日中之景，夜考之极星，以正朝夕。”这段话是说，古代工匠在建造都城时，首先挖沟注水，确立地基的绝对平整。然后在地基上竖一根杆子，观察太阳的投影。白天，记录太阳影子在早中晚所投射的位置，晚上再参考北极星的方向，两者相参，从而判定准确的东西方向。
　　北极星位于地球地轴的最北端，与地理正北方向非常接近，误差仅在1度左右。因此，北极星成为了古代辨别方向的重要标志。基于这种观察，罗盘中的人盘应运而生。极少数风水师也会用人盘来确立朝向。需要强调的是，人盘方向相当于地理南北极的方向。
　　磁针的出现相对较晚，但人类对磁铁的认识却有着悠久的历史。大约在2600年前，古人就已经发现了磁铁，《管子》一书中提到：“山上有磁石者，下必有铜。”到了西汉时期，人们开始真正利用磁针来确定方向，当时的指南仪器属于非常神秘的高科技，普通百姓难以接触。西汉时期的《淮南万毕术》一书曾记载了“磁石拒棋”的现象。随着时间的推移，风水罗盘逐渐在唐宋期间发展起来。北宋时期的《本草衍义》中有这样的记载：“磁石磨针，锋则能指南，然常偏东不全南也。”这说明地盘已经诞生。同时，人们也意识到了磁偏角现象。
　　地球犹如一个巨大的磁体，磁力从核心向外辐射，无所不在。天地为我，我为人人，世间万物皆有磁场，磁场间同性相吸，异性相斥，因而世间的出现了爱恨情仇，富贵贫贱。正如一枚小小的磁针，在地磁场的作用下，始终坚定地指向南北，默默诉说着磁力的奥秘。因此，地盘又称正针。
　　综上所述，地盘顺乎自然，合乎法则，象征国君；人盘和天盘则代表大臣。国君拥有至高无上的统治权力，而臣子则承担着辅佐君主的重任。所以古人说：“君君臣臣，父父子子，各得其宜而天地交泰，永远贵昌！”

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